牛樟
牛樟又名樟牛、黑樟，樟科，常綠大喬木，臺灣原生特有種。因為樹形粗壯堅實，所以被稱為「牛」樟。根據農委會自然資源與生態資料庫，牛樟被歸類為瀕臨絕滅(Endangered)，估計在10年或3世代內，族群數量會減少超過50%。原本全島有大量的分布，由於其材質優良，經濟價值高，大量砍伐及盜伐的結果，及其天然更新困難，導致植群的稀少。
牛樟的生長對環境要求甚苛，需濕潤適中、排水良好、含石率低、腐植質多的土壤，所以不是一種好的綠化樹種。分布於中、低海拔的闊葉林，包括新竹大坪，嘉義阿里山，屏東霧頭山，臺東太麻里、成廣澳山，花蓮玉里、清水溪等區域，名列台灣闊葉林一級五木。
牛樟木質堅硬，會釋放令人心怡的天然芳香氣味，是極優良的高級用材及雕刻材。牛樟油可作為肥皂之香料。牛樟的價值，係以其花紋來區分高下，其中「鳳梨」紋牛樟，每公噸市價約30萬元，「貓腳」紋牛樟每公噸20萬元，一般的牛樟僅約6萬元。
牛樟花屬黏質蟲媒花，母樹間受粉不易，又多開於樹冠頂端，易遭風害，少數結成種子卻往往於未成熟前即被鳥、獸取食，加上樹形高大，採種極為危險，而且以種子繁殖時，發芽率亦極低。在自然狀態下，也很少有天然更新，偶有天然下種，也因林下光度不足、枯枝落葉過厚而不易發芽，所以不容易在林下找到牛樟小苗。無性繁殖之插穗發根原本也不高，最近由林試所和林務局共同合作，發展出牛樟扦插繁殖技術，才得以突破。
在分辨上，牛樟與ㄧ般樟樹的分辨是常常被討論的，從樹形外觀上，牛樟體形遠較一般樟樹巨大，樹冠呈三角形帽狀，其他樟樹則多呈圓扇形。牛樟的葉子比一般樟樹大、圓、厚，一般樟樹葉子較小；而且牛樟連葉子都有香味，所以牛樟樹下沒有蚊蟲。此外牛樟的樹皮較軟、較厚，木材紋理牛樟較紅，紋路深而明顯；一般樟樹較白，不像牛樟明顯。
牛樟另一個熱門的話題是牛樟芝， 1990年，昆明植物研究所的 臧穆 教授與台北醫學大學 蘇慶華 博士共同發表“我國臺灣產靈芝屬一新種—樟芝”，宣告樟芝為靈芝科真菌中的新種Ganoderma camphoratum。當時標本誤沾上了靈芝的孢子，因而在描述時將靈芝孢子誤作為樟芝的孢子。1995年林試所的 張東柱 博士等人對樟芝種名進行了訂正，將其歸入多孔菌科薄孔菌屬，命名為Antrodia cinnamomea( Zang & Su，1990)。1997年，吳聲新等人經整合前兩次文獻中的一致內容後，再次訂正樟芝種名，將樟芝重新命名為Antrodia camphorata Zang & Su。
牛樟芝屬於非褶菌目、多孔菌科、薄孔菌屬、樟芝種，乃多年生蕈菌類。南台科技大學生物科技系所教授兼生物科技研究中心主 任陳啟楨 博士的論文「世界的珍寶─牛樟芝」一文所述：“樟芝…..為一種木材腐朽真菌，只生長在台灣本土的老齡牛樟樹上，不會生長在一般的樟樹、白樟、冇樟、陰陽木等類似之樹種。子實體形態多變化，有板狀、鐘狀、馬蹄狀或塔狀，無柄，緊貼著生於木材表面；菇體表面孔狀，初生時鮮紅色，漸長變為乳白色、淡紅褐色、淡褐色或淡黃褐色，老熟的子實體邊緣常呈放射反卷，並四週擴展生長，呈半圓形或不規則形；多年生子實體形態若為鐘狀、馬蹄狀或塔狀，則表面呈橘紅色或棕色，老熟後變為棕褐色至黑褐色。子實體於牛樟樹幹的中空內部長出，亦有自倒伏牛樟樹枯木底部長出者，有強烈的牛樟香味，氣芳香、味辛苦，新鮮子實體含於口中久之則令舌尖有辛麻之感，乾品含於口中久之則為辛苦之感。
根據臺灣早期的傳說，牛樟芝是由原住民所發現，因為原住民生活中喜愛喝酒，以致於罹患肝病的比例居高不下，無意中於山野間發現牛樟芝具有保肝與消除疲勞的效果，因而被視為珍貴的藥材，由於牛樟是保育類植物，禁止採伐，為了高價值的牛樟芝，就發展出不同的栽培法，因其實際效果不同，所以價格也頗懸殊，也造成消費者購買時的困惑。
牛樟芝產品來源的首選，當然是野生牛樟芝，但是可遇不可求，即使你知道有野生牛樟芝，也很難買得起，因為價格高達數十萬元或上百萬元。此外，根據森林法規定，盜採森林及附生的相關產物都屬違法，所以幾乎市面上的野生牛樟芝都是非法的。
較好的替代方法是椴木栽培法，椴木栽培法培養時間長達一至三年，也唯有種植一至三年的牛樟芝子實體，才具有功效且品質最好。椴木栽培法培養成本不低，除了技術之外，還有牛樟木的來源問題，目前100%必須由林務局拍賣市場中取得，這是最方便取得近似於野生牛樟芝的合法產品。
另一種方法是固態培養法，將牛樟芝菌種以太空包進行菌絲體培養，太空包內含有纖維物、醣類、五穀雜糧類等，能獲得與野生牛樟芝相近的成分，培養時間約三個月以上，培養成本略高，所得是類子實體的紅色菌絲。
其次是液體發酵法，可以得到白色菌絲體、紅色菌絲體，利用 500公升甚至更大的液體發酵槽進行菌種液體發酵以收取菌絲體。培養時間短，約七至十四天左右，缺點是無法取得野生牛樟芝特有的三帖類化學物質，而三帖類正是牛樟芝具有療效的重要成分。
從上面牛樟芝培育方法可以發現，固態培養法、液體發酵法是無法產生生鮮的牛樟芝的。只有野生牛樟芝與椴木栽培法可以種植出子實體的牛樟芝，椴木栽培法還得在牛樟芝喜好的自然環境中培育。此外購買生鮮牛樟芝要考慮一個問題，任何菇蕈類產品，水分佔整體重量的80～90％，所以要慎重評估考慮。
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